隨著科技的發(fā)展，塑料制品不再僅僅是路邊小攤上的桶、筐、盆、碗了，而是廣泛應(yīng)用于汽車、電子、醫(yī)療器械乃至航空航天這樣的高科技、精密、尖端領(lǐng)域。要應(yīng)用于這些領(lǐng)域，除了塑料本身的材質(zhì)必須符合要求外，還要解決加工的問題。
塑料在焊接、切割、雕刻、鉆孔等過程中如何實(shí)現(xiàn)精密、清潔、快速、高效，已經(jīng)成為塑料加工行業(yè)亟待解決的問題。
傳統(tǒng)的機(jī)械加工方式，將鉆頭等機(jī)械直接作用于塑料工件，容易使塑料工件變形，而且會在加工處形成毛邊，還需要進(jìn)行一番處理，精密度往往達(dá)不到要求，加工速度也比較慢。將激光技術(shù)應(yīng)用于塑料加工，可以避免上述弊端，大大加快塑料新品研究開發(fā)的速度，使塑料應(yīng)用進(jìn)入“高、精、尖”的領(lǐng)域。激光是將光能通過激光器聚焦后形成激光束，精確地把巨大的能量送到非常小的區(qū)域，從而對包括塑料在內(nèi)的各種材料進(jìn)行焊接、切割、雕刻、標(biāo)識、鉆孔等加工。
激光加工屬非接觸式加工，對工件本身無機(jī)械沖擊力，工件不會變形；熱影響區(qū)小，工件內(nèi)部不易產(chǎn)生殘余熱應(yīng)力；激光束聚焦定位后可隨時(shí)開關(guān)，和計(jì)算機(jī)程序相結(jié)合，其能量和軌跡可以實(shí)現(xiàn)精密控制，從而完成精密復(fù)雜的切割和打孔等工作；它還可在工件移動(dòng)過程中進(jìn)行操作，使加工自動(dòng)化，大大提高了生產(chǎn)速度；利用激光焊接的接縫牢固耐用且清潔，可焊接難連接的改性橡膠及玻璃纖維填充的熱塑性塑料。激光打標(biāo)是通過激光在塑料件上形成一定標(biāo)識，也能克服機(jī)械打標(biāo)改變了材料的表面質(zhì)量而且容易滋生細(xì)菌的毛病，所打的標(biāo)識亮度高、邊緣清晰。
激光這樣強(qiáng)的光是一個(gè)很好的能源。一個(gè)問題是怎么產(chǎn)生這個(gè)能源，另一個(gè)問題是怎么利用好這個(gè)能源?，F(xiàn)在這種激光前沿技術(shù)稱為“強(qiáng)激光技術(shù)”。利用強(qiáng)激光來照射原子核，從原子核中把原子能釋放出來。這項(xiàng)技術(shù)叫激光核聚變。這種核反應(yīng)將來可能作為能源?，F(xiàn)在在這方面做了大量的先期研究工作。